Créateurs d'innovation
25/10/2022
Héole* imagine des voiles à énergie solaire
Non, non, vous n’êtes pas en train de débuter la lecture d’un nouvel épisode de la mythologie grecque… Nous sommes en 2022, à la découverte des aventures d’Héole, jeune entreprise morbihannaise, en passe de révolutionner le monde du nautisme (mais pas que…) grâce à une nouvelle technologie photovoltaïque, pour une mobilité décarbonée 100% autonome. Jean-Marc Kuber, Directeur associé de la startup, nous dévoile les contours de cette odyssée bretonne.
Vent et soleil, le duo gagnant
Polluant, bruyant… Lorsqu’ils décident d’acquérir un bateau, à l’heure de la retraite, Jean-Marc Kuber et Anne-Cécile Loste, ne sont pas convaincus… Pour le couple, c’est le déclic !
Après quelques recherches approfondies sur la question, ils découvrent l’existence d’une technologie qui ne demande qu’à faire ses preuves : l’OPV (Organic PhotoVoltaic).
Concrètement, il s’agit d’une cellule organique flexible et transparente capable de capter de l’énergie même avec une faible luminosité. Et bien pourquoi ne pas tenter d’installer ces cellules directement sur les voiles d’un bateau, pour en faire des voiles 2en1, qui captent à la fois le vent et l’énergie solaire ? Ex dirigeant d’une société d’éclairage dans le secteur dentaire, Jean-Marc Kuber décide de reprendre du service pour aller au bout de son idée !
« Le projet Héole est né de la rencontre de passionnés, confie-t-il, à commencer par Guillaume Wantz, chercheur à Bordeaux, spécialiste mondial de l’OPV. Nous avons également eu la chance de croiser la route de Pierre Chabert, à la tête d’une entreprise produisant des ballons éclairants pour le monde du cinéma et du spectacle, tous deux associés au projet. » En tout une dizaine de personnes a rejoint l’aventure.
Test grandeur nature : Direction la Guadeloupe !
Grâce à l’incubateur régional Emergys, l’entreprise obtient les financements nécessaires pour lancer son prototype de toile solaire organique. « Nous avons mis en place une technique d’encapsulation de nos cellules dans une enveloppe protectrice, légère et translucide ». Avantage : elle permet de capter l’énergie lumineuse des 2 côtés de la toile !
Depuis 2021, Héole teste son innovation sur une voile de 90m² à laquelle une toile solaire de 12m² a été intégrée. « Leyton nous a offert un accès à leur Oceanfifty (multicoque de 50 pieds) pour la Transat Jacques Vabre 2021 et maintenant pour la Route du Rhum 2022 avec le skippeur anglais Sam Goochild », commente Jean-Marc. L’objectif de cette phase d’essai en conditions réelles (sel, embruns, froid, vent…) est de tester la durabilité et la solidité de la techno.
Et déjà les résultats donnent le sourire à l’équipe d’Héole : Avec 12m² d’OPV, le bateau dispose d’assez d’électricité pour être complètement autonome : pilote, ordinateur, éclairage, frigo… La quantité d’énergie produite se révèlerait 2 à 3 fois plus importante qu’avec des panneaux en silicium, à mesure équivalente.
« 1m² de nos toiles organiques est capable d’alimenter en électricité 10m² de bureau en LED ».
Après l’étape marine, on décline ?
Les perspectives sont prometteuses dans le secteur nautique avec une stratégie commerciale orientée vers un marché BtoB, à l’instar des fabricants de voile pour la plaisance et du « shipping » pour le transport maritime de fret. Selon Jean-Marc Kuber, l’avenir d’Héole se jouera aussi sur la terre ferme : « Nous lançons d’ici la fin de l’année un prototype de bac solaire végétalisé pour les toits. Nous réfléchissons aussi à une déclinaison en matière d’éclairage public grâce à des ballons éclairants autonomes sans alimentation ».
La société planche également sur un projet de toile de tente ainsi que sur une application dans le secteur du bâtiment. « 1m² de nos toiles organiques est capable d’alimenter en électricité 10m² de bureau en LED. Sans compter qu’à la différence des panneaux photovoltaïques, elles peuvent s’appliquer en bardage vertical sur les façades d’immeuble et pas uniquement sur les toits.
A l’heure de la transition énergétique, cette innovation ne constitue plus seulement une alternative aux sources d’énergies thermiques, mais un véritable enjeu structurel vers de nouvelles solutions éco vertueuses en matière de production et de consommation.
*Heol : soleil en breton, Eole : Divinité grecque du vent
**Entreprise accompagnée par Christophe Vallée. Outre l’intégration à l’incubateur Emergys en 2021, l’entreprise a obtenu une Bourse French Tech Emergence de BPI en 2022.
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